広いアメリカの大地を自由に楽しむなら、自動車でのドライブがおすすめです。現地の免許を取得した長期滞在者の方はもちろん、州によっては、日本の免許証を持参している旅行者の方も、アメリカで車を運転することができます。
その際、必ず知っておきたいことの1つが、ガソリンスタンドの使い方。レンタカーや自家用車に乗って出発する前に、ガソリンの入れ方や支払い方法など、基本事項を確認しておきましょう！
アメリカのガソリンスタンドは、セルフ式が定番
アメリカでは、ほとんどのガソリンスタンド（gas station：ギャス・ステイション）が、セルフ給油方式を採用しています。
アメリカでのセルフ給油の大まかな流れは、次のとおりです。
１．ガソリンスタンドの看板で、ガソリン価格を確認。
２．給油機のところに車を停め、エンジンを切り、給油機の操作パネルで支払い方法を選ぶ。
３．支払い準備：
- 現金払いの場合は、ガソリンスタンド内の売店や専用窓口で現金を預ける。
- クレジットカードを使う場合も、日本（アメリカ以外）で発行されたカードであれば、窓口へ行ってカードを預ける。
- アメリカで発行されたクレジットカード／デビットカードを使う場合には、窓口に行かずに、給油機で手続きができる。
４．自分で給油を行う。
５．清算：
- 窓口払い（現金、日本のカード）の場合には、窓口に戻ってお釣りやカードを返してもらえば完了。
- 給油機で支払い操作をした場合には、操作パネルでレシートの有無を選べば完了。
支払い準備と清算のところが、日本のガソリンスタンドとは異なりますので、よく覚えておいてください。
0) 事前確認：給油口の位置
レンタカーを借りる際などに、あらかじめ把握しておきたいのは、給油口の位置です。
ガソリンスタンドに車を入れてからでも確認はできますが、車を停め直したり、車内のあちこちを覗きこんだりする手間を省くためにも、ドライブに出発する前に調べておくことをおすすめします。
給油口が車の左側・右側のどちらにあるかは、車の燃料メーターに描かれているマークを見て確認することができます。給油機のマークの左側、もしくは右側に、三角形（▲）の印がついていますが、これが、給油口のある方向を示しています。
給油口は通常、リアタイヤ（後輪）付近についていますが、大型のヴァンなどの場合、運転席や前輪の近くについていることもあるようです。引越用ヴァンのレンタルはアメリカでよく行われていますが、返却前の給油時には、注意が必要です。
ガソリンスタンドに車を停める際には、給油機のノズルが、車の給油口に届く位置を目指しましょう。
では、ガソリンスタンドでの実際の給油の流れを見ていきましょう。
1) ガソリン価格を確認する
ガソリンを入れる前には、値段を確認しておきましょう。特に、現金払いの場合には、給油に必要な金額を事前に窓口で預けることになるため、価格の情報を知っておくことが大切です。
ガソリンスタンド入り口の、大きな看板の下に、1ガロン（3.785リットル）当たりの価格が掲示されています。
通常のガソリン（無鉛ガソリン）は、オクタン価の違いによって3種類が用意されています。
日本で言う「レギュラーガソリン」と同じ扱いになるのは、無鉛ガソリンの中で最も低価格のもの。店舗によって、「Standard」、「Regular unleaded」などの名前がついています。
日本の「ハイオク」と同じような扱いになるのは、中間クラスのもの（「Plus」、「Super」など）。
最も上のクラスが、「Supreme」、「Premium」などの名称となっています。
この他、ディーゼル燃料（Diesel）や有鉛ガソリン（Leaded）の価格が表示されていることもあります。
2) 支払い方法を選ぶ
停車後にエンジンを切ったら、車を出て、給油機（pump：パンプ）のところへ向かいます。
給油機の操作盤には、主に、
- 支払い方法などを選ぶ液晶画面
- 数字キー
- 給油量メーター
- 燃料の種類を選ぶ大きなボタン
がついています。
画面を見て、「Payment method（支払い方法）」の選択画面が出ていたら、「Debit（デビットカード）、「Credit（クレジットカード）」、「Pay at the casher/Pay inside（窓口払い）」などの中から、自分に合ったものを選びます。
アメリカ国外（日本など）で発行されたカードを使いたい場合、もしくは現金で支払いたい場合には、窓口払いを選びます。
アメリカ国内で発行されたカードを持っている場合には、「debit（デビットカード）、「credit（クレジットカード）」を選びます。
それぞれの場合の支払い準備については、この後ご紹介します。
3)-A 支払い準備：窓口払い（現金、日本発行カード）の場合
給油機上の柱に書かれている、給油機の番号（１、２、…など）を確認してから、ガソリンスタンド内の売店や支払い専用窓口に向かいます。
（※防犯のため、車には鍵をかけておきましょう）
窓口では、まず、スタッフに給油機の番号を伝えます。例えば、給油機の番号が4番なら、「Pump number 4（パンプ・ナンバー・フォー）」と伝えましょう。
続いて、スタッフに支払い用のカードや現金を預けます。
・日本発行のクレジットカードを使用する場合：
カードを店員に預けます。
「ID（アイディー：写真付きの身分証明書）」の提示を求められた場合には、日本のパスポートや、アメリカで発行された運転免許証・就労証明書などを提示しましょう。
・現金の場合：
1) で調べたガソリンの価格に合わせて、入れたいガソリンの量と同じか、少し多めの金額をレジに預けます。
普通車の場合、ガソリンの量の目安は、タンク半分で5〜7ガロン程度、空に近いタンクを満タンにする場合には、10〜15ガロン程度です。
例えば、1ガロン2.50ドルのガソリンを、普通車のタンク（ほぼ空）に満タンに入れるのであれば、30〜40ドル程度を預けることになります。
カードや現金を預けたら、給油機のところに戻り、4)の手順に従って給油を始めましょう。
預けた金額に達すると、自動的に給油が止まります。もし、設定額よりも少ない量しか給油しなかった場合には、精算時にお釣りをもらえますので、ご安心を。
3)-B 支払い準備：米国発行のカードを使う場合
アメリカ国内で発行されたカードを使う場合には、給油機の画面近くにある読み取り機にカードを差し込みます。
画面に「Remove card」と表示されたら、カードを手で引き抜いてください。
多くのガソリンスタンドでは、この後、画面に「Enter Your Zip Code」と表示されます。
この表示が出たら、カード会社や銀行に登録してある、自分の住所の郵便番号（zip code）5ケタを、数字キーを使って入力してください。
これは、盗難カードの使用を防止するためのシステムなのですが、アメリカ国外の住所には対応していません。そのため、日本などで発行されたカードを使いたい場合には、3)-A のように窓口に行く必要があるのです。
Zip codeの入力が終わったら、支払いの準備は完了です。4)のステップに移りましょう。
入力がうまくいかない場合には、3)-A の窓口払いに変更すればOKです。
4) 給油
いよいよセルフ給油のスタートです。
まずは、車の給油口を開けましょう。
アメリカ製の車の場合、給油口の蓋にはロックがかかっておらず、手で直接開けられる場合が多いようです。
そうでない場合は、運転席の足元（前輪付近）、ダッシュボードの左下、運転席後方の壁側（ドア付近）などにあるレバーを、指で引っ張り、給油口の蓋を開けます。レバーには、給油機のイラストが描かれています。
蓋を開けると、ネジ式のキャップ、もしくは、給油ノズルを押し込むと開く弁がついています。ネジ式の場合はキャップを回して外します。
これで、自動車側の準備が整いました。
続いて、給油機を見てください。燃料選択用の大きなボタンが3〜4個ついています。
大きな文字で2ケタの数値（オクタン価）が書かれている3つのボタンが、ガソリン用のボタンです。
（※もし、数値が書かれていない「Diesel」というボタンがあれば、それはディーゼル燃料用です。ガソリン車に、間違って入れないように注意しましょう！）
数値が最も低いもの（87程度：regular/standard）が「レギュラーガソリン」に、中間のもの（89程度）が、「ハイオクガソリン」に相当します（※オクタン価の計算方法は、日本とは異なります）。
通常の乗用車でしたら、オクタン価の最も低いガソリンを選べばOKです。
燃料を選択したら、給油機のノズルを持ち上げ、車の給油口に差し込みます。奥までしっかりはまったら、ハンドルについたレバーを握りましょう。ガソリンが出始めます。
少量で良い場合には、給油機についたメーターを見て、適度なところでレバーを握る力を弱め、給油を止めましょう。
たくさんのガソリンを入れる場合には、ハンドルについた小さな留め具を使って、レバーを握った状態に固定することもできます。
ノズルが給油口にしっかりはまっていれば、この状態で手を離しても、途中で給油が止まったり、ガソリンが溢れたりすることはありません。
給油機横には、濡れタオルやワイパーなどが用意されていることがありますので、その間に窓を拭いておくのも良いでしょう。
レバーを握るのをやめるか、事前に預けた金額／満タンに近づくかすると、給油が止まります。満タン手前で止まった場合には、レバーを再び握って、ガソリンをぎりぎりまで追加することもできます。
5) 清算
窓口での支払い手続きをした場合（3）-A）には、ノズルを給油機に戻した後、同じ窓口に戻ります（車の施錠を忘れずに）。
給油機の番号を再度伝えると、清算の手続きをしてもらえます。
現金の場合はお釣りを受け取り、レシートが必要なら「Receipt please（リシート・プリーズ）」と言いましょう（言わなくても、お釣りと一緒にもらえることも多いです）。
カードの場合には、暗証番号（PIN：ピン）またはサイン（signature：シグネチャー）を求められます。
給油機にカードを差し込んで手続きをした場合（3）-B）には、ノズルを給油機に戻すだけでOKです。カードからの引き落としが、自動で行われます。
レシートが必要なら、液晶画面を見て「Need receipt」を選びましょう。
最後に
カードの利用控えやレシートを受け取ったら、支払いは完了です！
初めは戸惑うこともあるかもしれませんが、事前に流れを確認しておけば、比較的スムーズに給油できるかと思います。
アメリカ滞在の一つの思い出として、日本とは異なる給油スタイルも楽しんでみてください。
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