アメリカ在住のライターです。渡米した時に驚いたことの1つが、「check（小切手）」を使う機会が多いこと。賃貸住宅の入居手続きに始まり、公共料金の支払い、医療費の支払い、自動車の車両登録…など、これまでさまざまな場面で、check での支払いを求められてきました。
そこでこの記事では、お仕事や留学でこれから渡米される皆さんに向けて、アメリカ生活に必須の check の使い方をご紹介します。
小切手（check）を使う場面
日本にいると、見かける機会自体が少ない小切手。
しかし、アメリカでは日常生活のさまざまな場面で、「check（小切手）」での支払いを求められることがあります。
下に、代表的な例をいくつか挙げてみます。
- 賃貸物件入居時の手付金
- 家賃（特に、個人の大家による賃貸の場合）
- 公共料金
- 陸運局（DMV）への自動車登録手数料、更新料
- 医療費（診療当日に支払うのではなく、後日、自宅に請求書が届く）
- 自治体や学校などへの手数料
クレジットカード払いや銀行口座からの引き落としができる場合もありますが、まだまだ check 文化は根強い様子。
郵便でも送れること、（銀行口座に残額がある限り）高額の送金も可能なことから、ビジネスだけでなく、個人間でのお金のやり取りにも使われています。
また、
- 給与受取口座を雇用主に伝える場合
- 自分の銀行口座番号を確認する場合
にも、check を使うことができます（後ほど「Void check」の項目でご説明します）。
Check の使い方
Check は、アメリカで銀行口座を開設すると発行してもらうことができます。
口座の種類により、無料で何枚でも発行してもらえる場合、最初の数枚だけ無料の場合などがありますが、一般的には、「checkbook（小切手帳）」と呼ばれる、束になった状態のcheckを受け取る場合が多いかと思います。
束になった check（checkbook：小切手帳）の箱。Check を追加発行するための連絡先が書かれています。
お財布に数枚入れておくと、いざという時に便利です。
では、check の券面に何が印刷されているのか、どの欄に何を書くのかを、写真を見ながら確認していきましょう。
写真の赤枠部分（下の表の★印）が、自分で記入する部分です。
| １）口座名義人／支払い者の氏名、住所 | 印刷済みのため記入不要 |
| ２）★日付 | 月／日／年の順に記入（例：01/31/2017） |
| ３） ★支払先の名前（＋住所） | 請求書などに記載されている内容に従う |
| ４）★金額 | 2ヶ所に異なる形式で記入（後述） |
| ５）★品目 | 省略する場合も（後述） |
| ６）★サイン | |
| ７）口座番号等 | 印刷済み |
| ８）※裏面：Endorsement（裏書き）欄 | ※主に、小切手を受け取った相手が使用（後述） |
左上（１）には、銀行に登録してあるあなたの名前と住所が印刷されています。
２）には、記入当日の日付を書きます。書き方は「月/日/年」。例えば、2017年1月31日なら「01/31/2017」です。
３）の支払先欄の横には「Pay to the order of」と書かれているはずです。ここに続ける形で、支払先の名前や住所を書きます。
家賃であれば大家さんの名前を、公共料金や医療費の支払であれば、請求書に印刷されている支払先（「Make checks payable to:（支払先名、住所）」といった形で載っています）を記入しましょう。
４）の金額欄には、注意が必要です。
「$」マークの書かれている欄には、普段通りに数字で金額を記入すれば良いのですが、その下にある「_____ dollars」という欄には、「英字＋分数」で記入します。
「$43.21」であれば、「Forty-three and 21/100」、
「$123.45」であれば、「One hundred and twenty-three and 45/100」です。
2種類の書き方をすることで、金額の読み間違いを防いでいます。
５）の品目欄には「For」と書かれています。日本語で言えば、領収証の「但し、○○代として」に近いかもしれません。
支払先から指定があった場合、商品名やサービス名、手数料の名称、請求書番号などを書きます。受験料なら「examination fee」、医療費なら「medical service」など。
支払先からの指定がなければ、この欄は空欄でも構いません。
６）の欄にサインをしなければ、この check は有効になりません。必ず最後に記入しましょう。
ちなみに、小切手の左下（７）には、Routing number（銀行コード）、Account number（口座番号）、Check number（小切手の通し番号）が、特殊な字体で印刷されています。
この3種類の番号のうち、左から2つ（Routing number、Account number）は、銀行送金でお金を受け取る際に尋ねられる番号です。
誰かから銀行振込でお金を受け取る機会があれば、手元の check を見て、これらの番号を確認しましょう。
８）の「Endorsement（裏書き）」欄は、check の裏面にあります。この欄は、主に受取人がサインする時に使います。
また、支払先から指定があった場合には、1行目に請求書番号（invoice number）や顧客番号（customer ID/customer account number）などを記入した状態で、相手に check を渡すこともあります。
受取人がサインする時に邪魔にならないよう、こうした書き込みは1行に収まるようにしましょう。「Number」という言葉は「#」の1文字で置き換えることができます。
もし、check を途中で書き間違えてしまったら、券面に大きく「VOID」と書くことで、無効化することができます。
Check を受け取ったら？
続いて、自分が check を受け取った場合の手続きを知っておきましょう。
返金（refund/reimbursement）や税の還付（tax return）などで、check が送られてくる場合があります。
こうした check で支払いを受けるための手続きは、銀行の窓口、もしくは銀行ATMで行うことができます。
公的機関から送られてくる check の場合、「deposit only」という指定がされていることが多いです。
これは、現金の形でお金を受け取ることはできず、銀行口座に入金（deposit）する形でしか、支払いを受けられないというもの。
受取人として指定されている人の口座にしか入金できないため、万が一盗まれても悪用を防ぐことができます。
窓口で入金手続きをする場合には、「deposit slip」という小さな用紙に記入します。
「List checks singly」（小切手を1つずつ列記）と書かれた欄がありますので、そこに受け取ったcheckの金額を書き込みます（金額の隣に、券面右上のcheck numberを書く場合も）。複数枚のcheckがある場合には、1枚ずつ行を改めます。
窓口担当者に deposit slip を渡し、サインを促されたら、check 裏面の８）endorsement 欄にサインを入れ、入金依頼は完了です。
その場で口座に入金が行われ、入金明細を受け取れるはずです。
ATMの場合には、裏面の８）endorsement 欄にサインした状態の check をATMに持参します。
銀行のカードをATMに入れ、暗証番号を入れたら「Deposit」（※銀行によって多少異なります。以下同様）のメニューを選びます。
続いて、「Deposit with check」（小切手で入金）を選んだら、画面の指示に従って、check をATMの指定の入り口に差し込みます。
これだけ？と不安になるかもしれませんが、check は無事に回収されるはずです。
ATM操作から1日〜数日後には check の処理が完了し、自分の口座に check の額面が振り込まれます。
「Void check」とは
最後に、check のちょっと違った使い方についてご紹介します。
アメリカで暮らしていると、時々「『void check（ヴォイド・チェック）』を提出して欲しい」と言われることがあります。
この「void check」とは、自分では何も記入していない check に、大きく「VOID」と書いたものです。（書き損じのチェックを無効化する時と、同じやり方です）
給与振込などの手続きに使う、「void check」（無効化したcheck）。銀行口座の情報を相手に伝えることができます。
Void check は、誰かにお金を払うときではなく、お金を受け取る（正確には、銀行口座に振り込んでもらう）時に使います。
あなたに対して銀行送金でお金を送りたい人に、void check を渡すと、相手がそれを見て、銀行送金に必要な Routing number と口座番号（Account number）、そして氏名・住所を確認します。
「VOID」の文字により、checkとしての機能は無効化されていて、これを使って相手がお金を受け取ることはできません。
給与の銀行振込の手続きの時に、雇用主から求められることが多いようです。
実際に void check を出す機会は少ないかもしれませんが、「VOID」と書くだけで簡単ですので、覚えておいて損はないと思います。
まとめ
初めて check を書く時には緊張するかもしれませんが、画像を見ながら練習しておけばきっと大丈夫です。
もし間違えたら、大きく「VOID」と書いて無効化しましょう。皆さんのアメリカ生活が順調にスタートしますように！
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